O uso de drogas na História

O uso terapêutico, espiritual e lúdico de drogas, por exemplo, é limitado por rituais coletivos ou orientado por objetivos reconhecidos pela própria sociedade como expressão de seus valores. Por essa razão, raramente foi percebido como ameaça à saúde ou à ordem constituída.

Cabe lembrar, ainda, que uma das poucas ocasiões em que o uso de drogas foi visto como ameaça à sociedade foi na Idade Média, quando membros do clero consideravam-no como pecaminoso e relacionado à bruxaria. Na contemporaneidade, essa prática também passou a ser concebida como causadora de doença e criminalidade.

O ópio, produzido a partir da seiva da papoula, vem sendo usado há mais cinco mil anos. Originário da Ásia Menor e da Europa, seu uso se espalhou até a China. Apesar de ser, atualmente, considerado muito pernicioso, foi considerado, até o século XIX, uma dádiva divina para aliviar inúmeras mazelas do ser humano, especialmente a dor.

Já a Cannabis – maconha ou cânhamo – provém da China, segundo atestam restos de sua fibra encontrados em uma cerâmica chinesa, datada de 4000 a.C. Depois de se difundir pela Ásia, espalhou-se pelo mundo, chegando até a África. Usada, ao longo da história da humanidade, para uma grande variedade de funções, suas fibras servem, por exemplo, para fazer cordas e tecidos, muito aproveitados na navegação. Era, também, utilizada como medicamento em tratamentos oftalmológicos, contra a febre, insônia, tosse seca e disenteria. Além disso, foi usada para uma série de finalidades espirituais, seja para auxiliar a meditação, seja como incenso. Suas propriedades de alterar a consciência, provocando relaxamento e devaneios, tornaram-na muito procurada para finalidades lúdicas, ou seja, para simples diversão.

O uso de bebidas alcoólicas remonta à Pré-História e seu emprego como medicamento já era mencionado em documentos do Oriente Médio, datados de 2200 a.C. Cerca de 15% dos, aproximadamente, oitocentos diferentes medicamentos egípcios antigos incluíam cervejas ou vinhos em sua composição.

Na América, populações indígenas usavam, para finalidades espirituais, terapêuticas ou de diversão, inúmeros produtos botânicos de efeitos psicoativos, como o tabaco e a folha da coca. Esses costumes persistem até o presente; e, no Brasil, por exemplo, grupos indígenas e algumas religiões afro-brasileiras do Nordeste realizam cerimônias em que consomem uma bebida feita com as raízes de uma árvore da região: a jurema, com efeitos visionários. Outra bebida sagrada utilizada entre nós é a ayahuasca, resultado do cozimento de duas plantas amazônicas: o mariri e a chacrona, de forte teor psicoativo. Na Jamaica, seguidores da religião rastafári utilizam a Cannabis, chamada de “ganja”, como auxiliar para a meditação.

Durante o século XIX, cientistas conseguiram isolar os princípios ativos de várias plantas. Dessa maneira, puderam produzir fármacos mais puros e de manejo mais fácil que as plantas das quais eram extraídos, já que suas dosagens podiam ser calculadas com maior exatidão. Foi neste século que foram isolados a morfina (1806), a codeína (1832), a atropina (1833), a cafeína (1841), a cocaína (1860), a heroína (1883), a mescalina (1896) e os barbitúricos (1903). Desenvolveram-se, ainda, os usos anestésicos do éter, do clorofórmio e do óxido nitroso.

E no Brasil?

Em tempos mais recentes, após a redemocratização do país, os padrões excludentes da economia brasileira vêm levando a juventude pobre a conceber o ingresso no narcotráfico como uma das suas únicas possibilidades de conquista de status. A natureza ilícita dessa atividade instaura entre eles um clima de desonestidade e violência. O clima de insegurança que passa a reinar na sociedade costuma ser, no entanto, atribuído simplesmente às “guerras de traficantes”, quando seria, de fato, decorrência do modelo socioeconômico vigente e de uma série de falhas nos

sistemas públicos de segurança, saúde e educação. Já os jovens usuários de classe média não são mais vistos como ameaça ao sistema, mesmo que cresça entre eles o consumo de drogas.

Para atender a essa nova situação, foi sancionada, em 2006, a Lei n.º 11.343/2006, considerada mais adequada aos novos tempos uma vez que focalizou, por exemplo, medidas para a prevenção do uso de drogas, tanto quanto de atenção e reinserção social de usuários e dependentes (BRASIL, 2006).

A nova lei apresentava avanços, como o tratamento diferenciado a ser dispensado a usuários e traficante, eliminando a pena de prisão para os primeiros e aumentando o rigor punitivo contra os últimos.

Na prática, ela acabou, todavia, por ter como efeito o fortalecimento de uma verdadeira guerra – às vezes, considerada de extermínio – contra os pobres, geralmente jovens rapazes negros, acusados de serem traficantes. Esses jovens agora mantêm o sistema carcerário permanentemente superlotado, enquanto os grandes mandantes e financiadores do tráfico têm ficado livres, assim como os criminosos de “colarinho branco”, em geral.

REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICA

Edward MacRae

Doutor em Antropologia pela Universidade de São Paulo, Professor Associado do Programa de Pós-graduação em Antropologia da Universidade Federal da Bahia e Pesquisador Associado do Centro de Estudos e Terapia do Abuso de Drogas (CETAD-UFBA).